Вот оттуда и отложилось, что серийное производство варианта /8 началось с модификации С, а более ранние в нее переделывались впоследствии. В других источниках упоминается, что некоторые машины переводились в санитарную службу без дооборудования - просто наносилась маркировка Красного креста и снималось вооружение (хотя в табелях пулемет на санитарных БТР числился).
В мануале D 660/7 от 42 года из вооружений в Sd.Kfz.251/8 были только 2 MP 38 с боекомплектами к ним и больше ничего.
В Panzer Tracts #15-2 точно такая же информация.
В Panzer Tracts #15-3 (на модификации D) до ноября 44 года в доках так же упоминаются 2 MP 38, а с ноября 2 MP 40.
Так что на мой взгляд как раз наличие пулеметного щитка скорей всего говорит о переделке боевой машины в медицинскую. На временной или постоянной основе.
Либо о нештатной установке в качестве возможно доп защиты экипажа.
P.S. Меня больше интересует вопрос по экипажу. Экипаж по штату состоял из двух человек. Это и в мануале информация и у Дженца в РТ.
Но!
1) Должен быть как минимум водитель.
2) С 42 года в бтр появляется штатная радиостанция перед соседним с водителем сидением. Соответственно с этой радиостанцией должен работать второй член экипажа.
Мало того весной 44 года медицинская версия делится на две подверсии (По Дженцу).
Sd.Kfz.251/8 I и Sd.Kfz.251/8 II. Вариант I комплектовался радиостанцией Fu.Spr.Ger. f , а вариант II радиостанцией Fu. 5 (так же как и Sd.Kfz.251/7 II).
MP 38(40) с боекомплектом так же располагаются возле передних сидений.
Но при этом:
3) Возле задних дверей в БО бтра крепились два одиночных откидных сидения. Судя по фото из хроники чаще всего на этих сидениях сидели санитары один или два.
В итоге не понятно: санитар(ы) - считается как член(ы) экипажа или нет?